A principios de año Google abrió un centro dedicado a la IA en el corazón del «Silicon Saint Lazare». Vincent Simonet, director de ingeniería de Google en Francia, explica cómo este centro de investigación contribuirá al desarrollo del ecosistema regional.

¿Por qué eligió París para abrir este centro?

Francia y, por supuesto, la Región parisina, que tiene un ecosistema de primer orden, es un actor importante en la IA. Cuenta con activos considerables, gracias a su excelente formación en matemáticas, informática y también en otras disciplinas relacionadas con la economía. Podemos mencionar el CNRS, el INRIA, el Collège de France y universidades como Paris-Saclay, la École Normale Supérieure (ENS), la École Polytechnique ¡y las que me olvido! En París y particularmente en el distrito central y muy accesible desde Saint-Lazare, ahora llamado el «Silicon Saint-Lazare», el centro atraerá talento y cooperará con estas instituciones para estimular la investigación fundamental y aplicada en el campo de la IA.

¿Cuáles son sus medios?

El centro de IA de Google cuenta ahora con 300 personas, investigadores de los equipos de Google DeepMind y Google Research e ingenieros que desarrollan productos emblemáticos como Chrome o YouTube. Pero desde 2011, hemos tenido equipos de investigación y desarrollo en París, que han ido creciendo desde entonces. La apertura de este centro es una gran oportunidad para acelerar este trabajo y contribuir al desarrollo del ecosistema de IA francés, reconocido en todo el mundo.

¿Sobre qué temas versan sus trabajos de investigación?

Sobre una amplia gama de aplicaciones... Nuestros equipos de investigadores de Google DeepMind con sede en París han estudiado, por ejemplo, cómo utilizar la IA para optimizar el diseño de chips TPU específicos de la IA. Gracias a su investigación y a su uso de métodos de «deep learning» (aprendizaje profundo), nuestros equipos pueden generar diseños de chips en un tiempo significativamente reducido. Estos resultados se pusieron a disposición de la comunidad investigadora a través de un artículo publicado en Nature y el código se puso a disposición en código abierto.

¿Qué contribución desea realizar al ecosistema regional de IA?

Queremos abrir este lugar al ecosistema. Dentro del centro se organizarán reuniones y clases magistrales (para estudiantes de IA, investigadores, ONG y empresas emergentes). En Google creemos que la IA debe ser un asunto colectivo.

¿Qué tipos de asociaciones está buscando?

Google apoya proyectos de investigación de IA en el CNRS a través de la Fundación CNRS. En temas como la seguridad o el medio ambiente, estos trabajos se beneficiarán del asesoramiento y la tutoría de los investigadores del centro. Algunos investigadores franceses también utilizan las tecnologías de Google para avanzar en sus proyectos. Por ejemplo, Eric Cascales, un investigador del CNRS, descubrió cómo las bacterias utilizan un complejo proteico en particular para liberar una toxina con el fin de matar otras células. Fue capaz de utilizar AlphaFold, un sistema de inteligencia artificial de acceso abierto desarrollado por Google DeepMind para predecir las estructuras de proteínas. Una mejor comprensión en esta área puede contribuir a grandes avances en el campo de la salud, como la lucha contra la resistencia a los antibióticos, el tratamiento del cáncer o el desarrollo de vacunas.

¿El centro también tiene como objetivo formar a profesionales en la Región?

La formación es una dimensión esencial en cualquier revolución tecnológica y adquiere todo su sentido con la IA. Porque más allá de la tecnología, es necesario apoyar el uso a fin de que la IA sea útil para todos. El centro ofrecerá a los profesionales, especialmente de las pequeñas y medianas empresas, formación sobre el uso de herramientas de IA y la integración de estas herramientas en su empresa. Esta ambición se enmarca en la ampliación del programa «Google Ateliers Numériques» (Google Talleres Digitales) lanzado hace una década en Francia para formar a 100.000 profesionales en herramientas de IA de aquí a finales de 2025. Ya hemos formado a más de 10.000 profesionales en IA.

¿Diría que París se ha convertido en un actor clave en la carrera por la IA?

¡Sin duda! Existe una verdadera voluntad política de posicionar a Francia como líder europeo en IA, a escala nacional (con la creación del comité estratégico sobre IA generativa) y regional. En la inauguración del centro, Valérie Pécresse, Presidenta del Consejo Regional de Ile-de-France, declaró que «durante 20 años, la presencia de Google en el territorio parisino contribuye a la vitalidad y riqueza de este ecosistema» y reafirmó su apoyo para «ayudar y desarrollar el sector de la inteligencia artificial en nuestro territorio [...] para que la Región parisina siga siendo el primer centro de Europa para la IA ». El centro contribuirá a fomentar los intercambios entre los diferentes actores de la Región y a atraer talento. Pero la investigación en esta área va tan rápido que nada se da por sentado definitivamente. Debemos perpetuar esto, y esperamos que el centro contribuya a los avances del ecosistema de IA francés...

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