In de aanloop naar de Olympische en Paralympische Spelen van Parijs zijn we blij ons te kunnen verdiepen in het inspirerende avontuur van Athletes Soul, een non-profit organisatie gericht op het ondersteunen van topsporters in de fase van hun overgang. Vandaag kunnen we ons onderhouden met Myriam GLEZ, een van de mede-oprichters, die haar kennis met ons zal delen over het doel van de organisatie, de resultaten en de plannen.

Laten we eens kijken naar hoe hun perceptie is op de uitwerking die Athletes Soul heeft op het leven van sporters en de ontwikkeling van Paris Region.

Kunt u ons iets meer vertellen over Athletes Soul en uw rol binnen het bedrijf ?

Athletes Soul is een non-for-profit organisatie, opgericht en geleid door voormalige sporters, vrijwilligers, die zich tot doel stellen topatleten te ondersteunen als zij de overstap maken naar het volgende hoofdstuk in hun leven. We bieden scholing, begeleiding, coaching en gemeenschapssteun aan sporters uit alle sporten en voor niets. Ik heb de organisatie mede opgericht samen met Pauline Mottet.

Wat heeft Pauline and u geïnspireerd om deze vereniging op te richten en betrokken te raken bij het ondersteunen van sporters in de overgangsfase ?

De oprichting van Athletes Soul was geïnspireerd door onze eigen verhalen. Ik sportte op het hoogste niveau tot ik door mijn coaches voor de keuze werd gesteld: atletiek of sport. Pauline zag haar zuster worstelen met depressie als een jonge en veelbelovende professionele wielrenner. Wij geloven beiden in een alternatieve weg, meer holistisch en flexibel, naar topprestaties en succes binnen of buiten de sportwereld.

Welke successen en inspirerende verhalen heeft u beleefd met uw ondersteunende programma’s?

Op het moment hebben we 600 leden vanuit 55 sporten en 32 landen. We hebben 200 sporters individueel gesteund met onze programma’s en diensten. Wat wij de mooiste verhalen vonden waren die van sportlieden die ons hebben gevonden terwijl ze nog aan wedstrijden deelnamen en stappen konden zetten als voorbereiding voor het vervolg.

Een Olympische atleet deed mee aan ons carrière coaching programma na de Olympische Spelen van Tokio en vond een part-time baan bij een voormalig atleet met wie we hem in contact hadden gebracht. Hij is zich nu aan het voorbereiden op de Olympische Spelen van Parijs en heeft een baan gevonden bij Sony Entertainment, dat doet hij part-time tot de Spelen en full-time daarna. Een mooi succesverhaal en het bewijs dat sporters zowel sportieve als professionele ambitieuze doelen kunnen nastreven !

Waarom koos Athletes Soul voor Paris Region bij zijn uitbreidingsplannen?

Beide oprichters zijn Frans-Amerikaans en de organisatie heeft met veel Franse en Franstalige sporters gewerkt. Onze dienstverlening uitbreiden en aanbieden in Frankrijk is een normale, volgende stap voor de organisatie en de Spelen zijn de perfecte gelegenheid om dat te doen.

Hoe denkt u voordeel te hebben van de Olympische en Paralympische Spelen en wat heeft u in gedachten voor deze gelegenheid ?

We zullen ons Athletes Soul House hebben tijdens de tweede week van de Spelen op Station F. Dat wordt een café lounge ruimte waar Olympische sporters contact kunnen leggen met voormalige sporters, meer horen over onze diensten en bedrijven en ondernemingen tegenkomen die mogelijk geïnteresseerd zijn om hen te steunen of in dienst te nemen. We gaan ook paneldiscussies en netwerk evenementen houden om te praten over de plaats van sport en sporters in onze samenleving en over hoe de professionele en atletiekwerelden elkaar verder kunnen ondersteunen en van elkaar kunnen profiteren door meer dan slechts sponsoring.
Voor en na de Olympische Spelen zullen we enkele programma’s starten in het Frans als ondersteuning voor Franse sporters in hun overgangsfase.

Hoe denkt u te gaan samenwerken met de plaatselijke sleutelfiguren in Paris Region om het effect te versterken ?

We zoeken samenwerking met bedrijven om op creatieve wijze Franse en internationale sporters te ondersteunen. In plaats van de traditionele sponsor-transactie willen we graag bedrijven aansporen om sporters te zien als zeer begaafde personen die ze in dienst kunnen nemen ofwel gebruiken om ander personeel te inspireren. Ons doel is bedrijven en beroepen aan sporters aan te bieden en ze aan te moedigen om pro-actief en ambitieus te werk te gaan met hun post-carrière planning.

Hoe kunnen geïnteresseerde bedrijven of individuen bijdragen of meedoen aan uw initiatief ?

Bedrijven kunnen partner worden van Athletes Soul of het Athletes Soul House en een actieve rol spelen bij het financieel steunen van onze missie maar ook door vakkennis bij te dragen en werkmogelijkheden voor topatleten en voormalige sporters. Ze kunnen contact opnemen met Myriam Glez, mede-oprichter van Athletes Soul.
Individuen kunnen helpen door een donatie aan Athletes Soul of door het aanbieden van hun vakkennis aan de organisatie.

Wat zijn volgens u de mooiste kanten van het wonen in Paris Region?

Parijs is het centrum van alle activiteiten in Frankrijk en vermoedelijk in Europa. De stad is de laatste jaren dynamischer geworden. De combinatie van toegankelijkheid, rijke cultuur, carrière mogelijkheden en een heerlijke stijl van leven maken het tot een uiterst aantrekkelijke plaats om te wonen.

Ten slotte: hoe omschrijft u Paris Region in 3 woorden?

Vol historie, toonaangevend, prettig.